En este contexto, Uber busca desarrollar su presencia más allá de la tradicional oferta de transporte, convirtiéndose en una plataforma integral que permita a los usuarios gestionar casi todos los aspectos de su estancia, desde la reserva de alojamiento hasta la organización del traslado desde el estadio.
La propuesta es ambiciosa. La organización del torneo ha puesto en venta 6,8 millones de entradas y se estima que más de seis millones de personas visitarán las ciudades sede. “Este evento es mucho más que transporte. Se trata de personas que viajan desde todo el mundo para crear recuerdos inolvidables, y lo último en lo que quieren pensar es en la logística. Nuestro objetivo es claro: reducir la fricción para que puedan disfrutar de la experiencia”, puntualizó Adib Roumani, director de Ingeniería de Uber.
Esta visión se traduce en un plan concreto. La intención es que los aficionados puedan gestionar casi todos los aspectos de su viaje desde la misma aplicación, como la reserva de transporte desde el aeropuerto, la búsqueda de alojamiento y la planificación de su llegada al estadio, incluso si no conocen la ciudad. Además, se contemplan opciones para pedir comida y descuentos para trasladarse durante su estancia.
Para implementar esta estrategia, Uber ha comenzado a diversificar sus servicios. En abril de este año, lanzó en Estados Unidos la posibilidad de reservar hoteles a través de su app, en colaboración con un grupo especializado en viajes, y presentó un “modo viaje” para asistir a los usuarios durante su estancia. Esta función ofrece guías dentro de los aeropuertos, sugerencias de lugares, reservas en restaurantes y acceso a diferentes servicios desde una única plataforma, con el objetivo de ampliar la funcionalidad de la app más allá del transporte en vehículos.
“Viajar siempre ha sido fundamental en la experiencia humana, aunque puede resultar complicado. Al llegar a una nueva ciudad, uno debe enfrentarse a lo desconocido: monedas, lenguas y sistemas de transporte distintos. Esa complejidad consume tiempo valioso que podría dedicarse a disfrutar”, expresó Jodie Auster, responsable global de Aeropuertos y Transporte de Uber.
El Mundial se vislumbra como una oportunidad para poner a prueba esta nueva visión. “Millones de personas intentarán coordinar transporte, hoteles, comidas, encuentros y eventos simultáneamente. Creemos que Uber puede desempeñar un papel singular para simplificar esa experiencia”, afirmó.
La compañía ya tiene evidencias que respaldan esta decisión. Según Auster, el año pasado se registraron 1.500 millones de viajes de Uber fuera del lugar de origen de los usuarios, y actualmente cerca del 40% de los viajes de Uber Reserve a nivel global están relacionados con aeropuertos, lo que indica que la aplicación ya forma parte del trayecto de numerosos turistas.
La magnitud del torneo requiere que Uber implemente soluciones específicas. “Cuando la demanda en un evento ocurre a esta escala en un área geográfica reducida, todo en la operación cambia. Hablamos de decenas de miles de personas abandonando un estadio simultáneamente, lo que exige una planificación exhaustiva que involucre a conductores, aliados, autoridades, estadios y equipos de operaciones”, explicó Roumani.
Parte de esta preparación incluye la funcionalidad de ingresar el nombre del partido al que se desea asistir directamente en la app, eliminando la necesidad de buscar la dirección del estadio, ya que la plataforma completa automáticamente el destino y optimiza el punto de descenso.
Asimismo, se ofrecerán Uber Shuttles, un servicio de micros o vans compartidas destinado a facilitar la salida tras los partidos, permitiendo la reserva de asientos mediante la aplicación y un código QR para el embarque. Este servicio se lanzó en ciudades como Nueva York/Nueva Jersey, Boston, Miami y Dallas. Otra opción será Uber Max, que permite reservas anticipadas de vans de hasta 14 asientos, orientada a grupos de aficionados que viajan juntos. Inicialmente, se implementará en Nueva York, Miami, Los Ángeles y San Francisco.
El servicio se completará con funciones de guía peatonal en la app para que los usuarios puedan localizar el punto de recogida asignado después del partido. La intención es que no necesiten salir del estadio a improvisar, sino que tengan definido con antelación el modo y lugar de su regreso.
Este desarrollo también sugiere un cambio más profundo en el modelo de negocio de Uber, que durante años se limitó a ofrecer transporte en vehículos. Posteriormente, se ampliaron los servicios a delivery y reservas, y ahora se incorpora la oferta de hotelería y experiencia de viaje. El Mundial se presenta como una vitrina ideal para demostrar esta evolución.
Auster resumió este cambio de enfoque: “Comenzamos facilitando el traslado hacia el destino, luego hicimos sencillo conseguir lo que uno desea y ahora nos proponemos llevar esa misma simplicidad al viaje”. En definitiva, la ambición de la empresa va más allá de mover personas en una ciudad, buscando gestionar gran parte del recorrido completo del viajero.
Roumani ofreció más detalles sobre la evolución tecnológica de las nuevas funciones, afirmando que varios de los servicios fueron desarrollados con el apoyo de inteligencia artificial. De acuerdo al ejecutivo, la oferta hotelera fue creada en seis meses—la mitad del tiempo habitual—y alrededor del 90% del código fue generado o asistido por IA. “Los ingenieros pasaron de escribir código directamente a dirigir y supervisar el trabajo de los agentes de IA”, concluyó.
