Sin embargo, añadir un nuevo elemento a la discusión resulta atractivo. Al excluir a Messi y Lautaro de la encuesta, se puede enfrentar al resto de los principales competidores. El Balón de Oro 2026 no tiene un claro favorito, y mientras el argentino busca sumar otro trofeo a su ya extenso palmarés, varios de los mejores futbolistas del planeta poseen argumentos sólidos para reclamar el premio.
Uno de ellos es Ousmane Dembélé, quien fue el ganador del Balón de Oro el año pasado. El futbolista francés es nuevamente candidato tras una temporada destacada con el Paris Saint-Germain, con un fuerte argumento a su favor: volvió a consagrarse campeón de la Champions League con el club parisino. Dembélé manifestó que espera que el premio permanezca en manos de un jugador del PSG.
Kylian Mbappé también se perfila como un gran aspirante. El delantero francés tuvo un rol protagónico, destacándose en una temporada en la que hizo historia durante el Mundial, al convertirse en el máximo goleador histórico de la competencia con 22 goles, superando a Messi. Aunque Francia quedó eliminada en semifinales ante España, su destacada producción individual lo mantiene en la lista de favoritos.
Otro contendiente es Harry Kane, quien ha tenido una de las mejores temporadas de su carrera, acumulando 73 goles entre su club y la selección. Además, ganó la Bundesliga con el Bayern Múnich y guió a Inglaterra al tercer puesto del Mundial. Sus estadísticas lo colocan inevitablemente entre los nombres a considerar.
Erling Haaland vuelve a figurar como uno de los máximos goleadores en el fútbol mundial. El delantero noruego representa una candidatura basada en su impacto ofensivo, capacidad anotadora e influencia crucial en los partidos. Su nombre se ha convertido en habitual en las discusiones sobre premios individuales y nuevamente aparece en la lista de los 30 nominados.
Rodri, por su parte, se presenta como un candidato distinto. El mediocampista español no necesita ostentar grandes cifras goleadoras para demostrar su importancia. Su candidatura se fundamenta en su impacto en el funcionamiento colectivo, su habilidad para controlar el juego desde el mediocampo y el peso que tiene en los equipos en los que participa.
Lamine Yamal, a pesar de su juventud, se ha consolidado en la elite del fútbol mundial. Con solo 19 años, el futbolista español ha tenido un papel destacado tanto en el Barcelona como en la selección, participando en una discusión que anteriormente parecía reservada a los más consagrados. Su talento y capacidad para brillar en momentos cruciales lo posicionan como un candidato que puede sorprender en la elección.
La votación tomará en cuenta tres criterios: las actuaciones individuales y su carácter decisivo; el rendimiento colectivo y los títulos obtenidos; y, finalmente, la calidad de juego y el fair play. Los periodistas de los 100 países mejor rankeados por la FIFA serán los encargados de llevar a cabo la votación, y el ganador será anunciado el 26 de octubre en una ceremonia que se celebrará en Londres.
Messi buscará extender su récord a nueve Balones de Oro, y Lautaro será el otro argentino que prestará atención a la elección. Pero para los aficionados, la pregunta puede ser otra: si se excluyen a ambos argentinos, ¿quién debería ganar el Balón de Oro?
