Durante su análisis del encuentro, Gallardo indicó que el primer tiempo había sido equilibrado, aunque reconoció las limitaciones en la capacidad de su equipo para convertir las oportunidades en goles: “La intención que tuvimos en el partido nos alcanzó solamente para una mitad. Nos empezó a pasar factura el viaje, el poco descanso y las pocas horas de dormir. En el segundo tiempo los muchachos padecieron. Hay que seguir teniendo una conducta de conocimientos y generar cuestiones desde lo futbolístico. Fue un partido difícil de jugar”.
En esta línea, enfatizó: “Hay que tener calma en la derrota, más allá de que duela. Hay que descansar y empezar a inyectar conceptos futbolísticos y de ideas. Corregir sobre cuestiones tácticas. Más allá de la bronca del resultado, hay que acompañar por el contexto. En esta gira sabíamos que podíamos padecer esta situación, sobre todo la física, que se vio en la segunda mitad. Hay que darles tranquilidad; vamos a trabajar sobre la cuestión mental y anímica. Vamos a afrontar estos dos partidos que quedan, que serán de suma importancia para ver los conceptos”.
“Hay que evaluar, descansar y seguir teniendo una conducta de conocimientos. Generar algunas cuestiones que tienen que ver desde lo futbolístico. Darles tranquilidad porque no era un partido fácil de jugar, sobre todo por el contexto que atravesamos en estos días”, continuó. También mencionó: “Hay que gestionar con inteligencia. No estaba dentro de lo previsto el resultado. Esto recién inicia. Es importante mantener cierta calma. Siempre una derrota te da la sensación de recuperarte rápidamente”.
El técnico profundizó sobre las dificultades en el ataque, indicando que Ecuador solo logró marcar dos goles en sus últimos cinco partidos: “Lo que intentamos hacer en el partido era tener una postura de equipo. Entiendo que en esa primera mitad fue pareja. Nos costó en ataque, en tener decisión. Nos costó terminar los ataques prometedores”. Los únicos tantos conseguidos en este período fueron en el encuentro contra Alemania, que permitió al equipo avanzar a los 16avos de final del Mundial.
Gallardo también mencionó la superioridad física de Corea del Sur y cómo el extenso viaje hasta Asia impactó en su equipo: “Los minutos fueron pasando y nos fuimos diluyendo física y mentalmente. En el segundo tiempo se vio un equipo rival muy superior en energía, frescura, calidad de pases. Hay que poner todo arriba de la mesa sin volverse locos. Tenemos que hacer una evaluación individual y del equipo”.
La derrota rompió una racha de 42 encuentros sin que Ecuador recibiera tres goles en un mismo partido desde el 1-3 contra Australia en un amistoso de marzo de 2024. Además, puso fin a una serie de 66 partidos sin sufrir derrotas por tres goles de diferencia, la cual venía desde su eliminación a manos de Argentina en los cuartos de final de la Copa América en julio de 2021.
Corea del Sur abrió el marcador entre los 54 y 58 minutos, anotando dos goles en un lapso de cuatro minutos. Oh Hyeon-Gyu realizó un remate que se desvió y descolocó al arquero Hernán Galíndez, mientras que Son Heung-Min convirtió un tiro libre desde un ángulo cerrado que se coló en el ángulo del arco.
Ecuador intentó reaccionar con dos disparos de Juan Riquelme Angulo, delantero de Sunderland y una de las promesas convocadas por Gallardo. Sin embargo, Lee Dong-Gyeong selló el resultado en los minutos finales con un gol tras recibir un pase dentro del área y definir ante Galíndez.
Gallardo solo pudo dirigir un entrenamiento en campo desde la llegada del plantel a Corea del Sur, debido a la incorporación tardía de varios futbolistas. La mayoría de los convocados había participado en la Copa del Mundo, donde Ecuador quedó eliminado en los dieciseisavos de final tras una derrota 2-0 ante México.
En su primera lista de convocados, el entrenador sufrió las ausencias por molestias físicas de Moisés Caicedo, del Chelsea, y Piero Hincapié, del Arsenal. Kendry Páez, ex jugador de River y actualmente en el Sub 21 de Chelsea, tampoco fue citado.
Ecuador se enfrentará el 1 de octubre a Japón en Yokohama, parte de la Copa Kirin, que también contará con la participación de Panamá y Nueva Zelanda. Cuatro días después, el equipo disputará la final o el partido por el tercer puesto, dependiendo del resultado del otro enfrentamiento.
