Con el torneo comenzando el 11 de junio, surge la pregunta: ¿qué opinan los estadounidenses en la previa del Mundial? ¿Hay interés en el evento? ¿Quién se perfila como favorito para ganar? La renombrada consultora Pew Research Center presentó el martes una encuesta sobre el nivel de interés que genera este torneo y las expectativas sobre el campeón.
A pocos días del inicio del evento, es evidente que en Estados Unidos el fervor por la Copa del Mundo no es comparable al de otras partes del mundo. La televisión no exhibe una cantidad notable de anuncios relacionados con el torneo, ni se convierte en un tema recurrente de conversación entre la población.
No obstante, quienes han residido en el país durante años observan un ambiente más animado que en 1994, la última ocasión en que se organizó el Mundial aquí. En particular, entre las comunidades latinas, la expectativa es palpable, y en las ciudades que albergarán partidos, el entusiasmo es considerable.
La encuesta de Pew Research involucra a 3.507 estadounidenses y sus impresiones sobre el Mundial.
Generalmente, el 66% de los encuestados afirma que no seguirá el torneo o que es improbable que lo haga. Sin embargo, un 28% manifiesta que es al menos un poco probable que se interese, con un 14% que asegura que es muy o extremadamente probable que siga los partidos.
Aunque la encuesta fue publicada este martes, la organización aclara que se llevó a cabo en marzo, casi tres meses previos al inicio del torneo, lo que indica que la percepción del Mundial podría haber cambiado a medida que se acerca la inauguración. Sin embargo, estos datos son coherentes con una encuesta similar realizada en 2023, que mostró que muchos estadounidenses no siguen el deporte de forma cercana.
Pese a que la mayoría no planea seguir el Mundial, cerca de un 30% prevé hacerlo. La encuesta también revela que ciertos grupos presentan un mayor interés que otros.
Por ejemplo, los hombres tienen más probabilidades de seguir el torneo en comparación con las mujeres. Además, los adultos de entre 18 y 64 años son más propensos a mostrar interés que aquellos mayores de 65 años.
El estudio también indica que los hispanos y asiático-estadounidenses tienen más entusiasmo por el torneo que los blancos y afroamericanos. Notablemente, el 54% de los inmigrantes están más inclinados a seguir el evento en comparación con solo el 23% de los nacidos en Estados Unidos.
En cuanto a las predicciones sobre el campeón, entre los que consideran que seguirán el torneo, los resultados no son concluyentes. Una gran parte (41%) no se siente segura sobre quién ganará, y quienes sí se atrevan a hacer una afirmación están bastante divididos.
Alrededor del 9% de quienes planean ver el Mundial creen que España se llevará su segundo título. Un 8% espera que Argentina valide su actual campeonato y consiga su cuarta estrella, mientras que un 8% también predice que Brasil obtendrá su sexto trofeo.
Francia y EE. UU., que es entrenada por el argentino Mauricio Pochettino, acaparan un 7% de las opiniones en favor de ganar, y otros porcentajes menores sugieren a Alemania, México, Portugal o Inglaterra como posibles vencedores.
Durante un panel en un foro económico en Los Ángeles, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, manifestó su esperanza de que el Mundial despierte el interés de los jóvenes estadounidenses en grandes figuras como Lionel Messi, animándolos a elegir el fútbol sobre otros deportes en la escuela. Infantino considera que ese podría ser el camino hacia la afición del país hacia el deporte más seguido a nivel mundial.
