El 30 de octubre, en la 12ª jornada de la Liga española, Lo Celso se encontraba jugando para el Villarreal contra el Athletic de Bilbao. A los 24 minutos del primer tiempo, pidió el cambio debido a una molestia. Lo que en un comienzo parecía un simple problema muscular en el isquiotibial derecho, fue diagnosticado tras los primeros estudios como un desgarro. Posteriormente, ante la continuidad del dolor, nuevos exámenes revelaron que se trataba de un desprendimiento del bíceps femoral de la pierna derecha. Esta fue la peor noticia: no había tiempo suficiente para su recuperación, y necesitaba cirugía para prevenir un daño mayor en el músculo.
Ante la situación de Lo Celso, Scaloni dejó en claro su postura sobre la inclusión en la lista de convocados: “Lo primero que le dije a él, y le digo a todo el mundo, es que la salud del jugador es lo primero. No vamos a tomar ningún riesgo que no sea normal. Todo lo que sea asumir un riesgo innecesario, sobre todo para la salud del jugador, de mi parte no lo voy a hacer”.
El técnico continuó: “Primero está el equipo, de eso no tengo ninguna duda. Y después pensamos en lo individual. Son chicos que han estado desde el primer día con nosotros. Eso es indudable que pesa. Lo sentimos. Pero al momento de tomar la decisión, la tomaremos pensando en el bien del equipo”. Lo Celso fue operado el jueves 10 de noviembre en una clínica de Finlandia.
La decisión estaba tomada. Cuando Scaloni anunció la lista el sábado 12 de noviembre, Lo Celso no estuvo entre los elegidos. Horas después, el jugador expresó en su cuenta de Instagram: “La verdad que fueron días muy duros y tristes para mí. Como sabrán, la lesión me tendrá apartado un tiempo de las canchas. Cualquier niño sueña con estar en el torneo más lindo del mundo. Intenté por todos los medios posibles, pero no hubo forma”. Y agregó: “Desearle lo mejor al grupo que le toca ir, que no dudo representará al país de la mejor manera. Estaré apoyando como un argentino más desde donde sea. Gracias por todos los mensajes de apoyo y cariño recibidos durante estos días”.
Los mensajes de aliento de sus compañeros llegaron rápidamente: “Sin vos nada es igual, amigo, ni afuera ni adentro de la cancha. Te amo, mi hermano, te…
