Además, el índice general evidenció un aumento interanual del 9,2%, sumando un crecimiento del 7,8% durante los primeros cinco meses del año en comparación con el mismo lapso de 2025. Por su parte, la serie desestacionalizada mostró una suba de 0,4% respecto al mes anterior. Así, la minería acumula siete meses consecutivos de expansión en la serie de tendencia-ciclo desde finales de 2024, consolidándose como uno de los sectores de mayor dinamismo en la actividad industrial del país.
El ministro de Economía, Luis Caputo, celebró estos datos en su cuenta de la red social X, afirmando: “La actividad minera alcanzó un nuevo récord histórico en mayo”. Enumeró los tres pilares que sustentan este resultado: el crecimiento del petróleo crudo, el gas natural y los minerales no metalíferos. En su posteo, también hizo referencia al partido de la Selección Nacional contra Egipto por el Mundial 2026, mencionando una jugada clave de Leandro Paredes al final del encuentro.
El crecimiento más notable del período fue el del carbonato de litio. En mayo, se extrajeron y procesaron 11.561,7 toneladas de este mineral, marcando un aumento del 45,1% en comparación con el mismo mes del año anterior.
Lo más destacable, sin embargo, es que el acumulado de enero a mayo de 2026 ya muestra un crecimiento del 47,5% respecto al mismo período del año anterior, la variación más significativa entre los principales rubros del sector. El índice de extracción de minerales utilizados en la fabricación de productos químicos —que incluye litio, boro y otros insumos— subió un 54,2% interanual en mayo y un 52,9% en el acumulado de cinco meses.
Esta tendencia refleja la madurez de los proyectos que han pasado de la fase de construcción a la producción plena en las regiones del norte del país. La activación de nuevas plantas de procesamiento ha permitido aumentar de manera sostenida los volúmenes de extracción a lo largo del año, con cifras mensuales que superan las 11.000 toneladas desde inicios de 2026.
Dentro de este grupo de minerales para productos químicos, los minerales de boro también mostraron un incremento del 33,6% interanual en mayo, acumulando un 26,9% en lo que va del año.
El petróleo crudo contribuyó significativamente al récord, con una producción total que creció un 19,2% interanual en mayo, acumulando una suba del 17,6% en el año. La diferencia entre la producción convencional y la no convencional se amplió aún más: mientras que la extracción de crudo convencional cayó un 9,5% interanual —con 1.341,2 miles de metros cúbicos extraídos en mayo—, la producción no convencional aumentó un 38,5%, alcanzando los 3.052,1 miles de metros cúbicos. Esta proporción representa más del 69% de toda la producción nacional de crudo, reafirmando el rol de Vaca Muerta como eje de la industria petrolera argentina, en contraposición al descenso continuo de las cuencas convencionales en Patagonia y Cuyo.
En cuanto al acumulado de enero a mayo, el crudo no convencional creció un 35,8% respecto al mismo período de 2025, mientras que el convencional presenta una caída del 9% anual. Las mejoras en la productividad por pozo y la expansión de la infraestructura de transporte —nuevos ductos y ampliaciones en la Cuenca Neuquina— son factores clave que explican esta dinámica, que compensa el agotamiento de los yacimientos tradicionales.
El gas natural también contribuyó a los resultados generales, con un crecimiento del 5,5% interanual en mayo y un incremento del 1,3% en el año. La expansión se debió al segmento no convencional, que aumentó un 14,2% en comparación a mayo de 2025, mientras que la producción convencional registró una disminución. El índice combinado de extracción de petróleo crudo, gas natural y servicios de apoyo subió un 6,7% interanual en mayo y un 5,6% en el acumulado.
La categoría de minerales no metalíferos y rocas de aplicación destacó con una variación porcentual del mes del 42,9% interanual y del 34,2% acumulado. Dentro de ese grupo, la extracción de sal mostró el incremento más pronunciado, con un aumento del 128,9% interanual en mayo, impulsado por la salmuera y sus subproductos, y un acumulado del 98,4% en el año.
Las arenas, el canto rodado y las trituraciones pétreas crecieron un 3,4% interanual, con la demanda de arenas para fracking como uno de los factores de soporte principal.
Los minerales metalíferos, que incluyen oro, plata y doré, tuvieron un crecimiento del 1,5% interanual en mayo, acumulando un 1,3% en el año. El bullón dorado presentó una caída del 4,7% en el mes; sin embargo, la categoría “resto” —que comprende cobre, plomo, cinc y molibdeno— anotó un crecimiento del 41,9% interanual.
Por otro lado, el informe del Indec reveló que los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas natural cayeron un 21,4% interanual en mayo, acumulando una baja del 17,9% en el año. Este descenso se atribuye a una mayor eficiencia operativa: se produce más utilizando menos equipos activos, gracias a la alta productividad por pozo que caracteriza al modelo no convencional. La extracción de arcilla y caolín también mostró descensos, con una caída del 13,1% interanual en mayo y del 14% en el acumulado.
Los datos del Indec también se reflejan en el ámbito exportador. La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) estima que las exportaciones mineras del país podrían llegar a USD 9.000 millones en 2026, impulsadas por la recuperación de precios internacionales en oro y litio. Esta cifra representaría un incremento cercano al 49% en comparación con 2025, que concluyó con un saldo exportador de USD 6.056 millones, ya implicando un aumento del 30% frente a 2024.
Roberto Cacciola, presidente de CAEM, advirtió que esta proyección se realizó con un enfoque conservador en relación a los precios, señalando: “Si se mantienen las cotizaciones actuales, ese número puede ser incluso USD 1.000 millones superior.”
