A los cuatro minutos, Rodrigo De Paul lanzó un pase por arriba hacia Riquelme Fillipi, situado en el área chica, pero el jugador no logró cerrar la acción con un remate preciso. Poco después, Carles Gil y Daniel Gazdag construyeron una llegada que pasó cerca del arco y derivó en un córner. Peyton Miller buscó conectar el envío, aunque su disparo salió por encima del travesaño.
A los 27, las Garzas armaron una contra veloz y Germán Berterame probó al arco luego de un taco de Telasco Segovia. Matt Turner controló la situación. Siete minutos más tarde, New England tuvo una opción para ponerse en ventaja: Ilay Feingold dominó la pelota y sacó un remate potente. Luego, Brooklyn Raines y Miller enlazaron otra jugada de ataque, pero la defensa visitante reaccionó y evitó el gol.
En el segundo tiempo, el equipo local convirtió en ventaja la presión alta que había sostenido desde el comienzo. A los 53 minutos, Miller progresó por la derecha y habilitó a Feingold, quien asistió de taco a Gazdag. El mediocampista llegó desde atrás y marcó el 1-0.
Inter Miami estuvo cerca de igualar a los 64, cuando Messi condujo y remató, pero Turner rechazó el disparo. Berterame buscó aprovechar el rebote y Raines despejó sobre la línea. El delantero encontró su oportunidad cuatro minutos después: Segovia mandó un centro, Messi conectó de cabeza y asistió a Berterame, que apareció para establecer el 1-1.
A los 82, Messi amplió su racha goleadora y puso el 2-1. Recibió de espaldas un pase de Segovia, giró, dejó atrás a Raines y superó a otro defensor antes de definir cruzado, sin darle opciones a Turner. Cinco minutos después, Luca Langoni envió un centro que Ian Fray intentó desviar de cabeza, pero terminó en su propia valla. Sin embargo, el empate de New England fue invalidado por fuera de juego del argentino.
Inter Miami terminó segundo en la Conferencia Este, con 59 puntos, a 15 del líder, Nashville SC. El equipo de Florida ya había asegurado su lugar en los playoffs y también su clasificación a la Concachampions.
New England puso fin a una seguidilla de cuatro triunfos, obtenidos ante Cincinnati, Chicago Fire, Philadelphia y New York Red Bulls. Tras la derrota frente a las Garzas, quedó tercero en la conferencia con 58 puntos.
La producción de Messi continúa siendo uno de los pilares de la campaña de Inter Miami. El capitán acumula 26 goles en 30 partidos de la temporada y suma 16 asistencias. Es uno de los principales referentes ofensivos del torneo junto con Son Heung-Min, de Los Ángeles FC, y Evander, de Cincinnati. En la tabla de asistencias también figura su compatriota De Paul, con 14 pases de gol. Además, Messi se convirtió en el primer futbolista en la historia de la MLS en alcanzar al menos 15 asistencias en tres temporadas consecutivas.
Tras visitar a New England, Inter Miami concluirá la fase regular en casa ante Charlotte FC el sábado 7 de noviembre. Ese mismo día, New England jugará su último partido antes de los playoffs contra Orlando City.
El calendario de la MLS establece que los repechajes entre los equipos que finalicen octavos y novenos en cada conferencia se disputarán el 18 de noviembre. Los cuartos de final de conferencia se jugarán entre el 20 de noviembre y el 2 de diciembre, en series al mejor de tres encuentros. Si hace falta un partido de desempate, el equipo mejor ubicado en la fase regular tendrá la ventaja de jugarlo como local. En cambio, las semifinales y las finales de cada conferencia se definirán a partido único en el estadio del conjunto mejor clasificado.
La final de la temporada será el sábado 19 de diciembre. La disputarán los ganadores de ambas conferencias en la cancha del club que haya terminado más arriba en la clasificación.
Formaciones
New England: Matt Turner; Ilay Feingold, Ethan Kohler, Joshua Wynder y Willian Sands; Peyton Miller, Matthew Polster, Carles Gil, Brooklyn Raines y Daniel Gazdag; Dor Turgeman. Director técnico: Marko Mitrovic.
Inter Miami: Dayne St. Clair; Gonzalo Luján, Casemiro, Micael e Ian Fray; Rodrigo De Paul, Telasco Segovia y Yannick Bright; Riquelme Fillipi, Lionel Messi y Germán Berterame. Director técnico: Cristian González.
Estadio: Gillette Stadium.
Transmisión: Apple TV.
