La situación fue inusual para una figura de su notoriedad pública, ya que apenas se filtraron detalles sobre su llegada y la ceremonia. Un vuelo chárter salió al mediodía del sábado 8 desde Fort Lauderdale, aterrizando en el aeropuerto Islas Malvinas de Fisherton. Desde allí, Messi, junto a Antonela Roccuzzo y sus hijos, se trasladó directamente al cementerio en Pérez, donde se reunió con sus hermanos y el círculo más cercano. La despedida se llevó a cabo con la privacidad adecuada, con pocos curiosos en las inmediaciones y algunas ofrendas dejadas por niños en señal de afecto. Además, se observaron coronas de flores enviadas por la Asociación del Fútbol Argentino y el cuerpo técnico de la selección argentina.
Cuando la camioneta negra que transportaba a la familia Messi ingresó al predio, un visitante tuvo la oportunidad de gritarle “¡Fuerza, Leo!”. La frase también apareció en banner colocados en las rejas del cementerio. La fría noche invernal en Rosario contribuyó al silencio en la zona, resultando en una despedida sin una exposición pública masiva, en una ciudad que mostró su apoyo sin invadir y manifestó respeto absoluto por la intimidad que la familia consideró necesaria. El domingo por la mañana, poco después de las 8, se registraron nuevos movimientos en El Prado. Si bien se especulaba con un regreso inminente a Estados Unidos antes del mediodía, el avión partió vacío, y recién después de las 15 la comitiva fue avistada en el barrio cerrado Kentucky, donde la familia reside desde hace años. La única actividad visible en esa área era la presencia de unos diez periodistas en la entrada del country.
Los vecinos, a pesar de saber la ubicación de la casa familiar, optaron por no acercarse para pedir fotos o interrumpir la privacidad del momento. Jorge Messi había estado lidiando con una enfermedad durante varios meses, un hecho que era conocido por el círculo más cercano, aunque no había sido de dominio público. Esta discreción se mantuvo incluso durante la Copa del Mundo, donde Lionel participó a pesar de que su padre no pudo viajar debido a su estado de salud, mientras gran parte de la familia se mantenía distante para acompañarlo. La relación entre Jorge y Lionel estuvo marcada por el fútbol desde el comienzo. Jorge dirigió a su hijo de niño en Abanderado Grandoli, observó su desarrollo en el predio Malvinas de Newell’s y fue una guía para él desde su debut en Barcelona y en la selección argentina hasta sus últimos días. “Sé lo que él disfruta con el fútbol, viéndome jugar, sufriendo muchísimo”, había declarado Messi al recordar un gol ante Uruguay, que dedicó a su padre en 2008 con una remera que decía “Te amo papi”.
Ese respeto que mantuvieron tanto internamente como hacia el exterior provocó que también se tradujera en apoyo durante este difícil momento: durante todo el fin de semana, todos los clubes del fútbol argentino realizaron algún gesto hacia Messi y su familia por la pérdida, así como también equipos del exterior, como el Real Madrid, enviaron sus condolencias. El plantel de Newell’s, que este domingo enfrentó a Defensa y Justicia en Florencio Varela por la cuarta fecha del Torneo Clausura, posó con una pancarta en homenaje a Jorge, quien era un declarado hincha.
Aunque se especuló sobre la posible llegada de algunos compañeros de la selección argentina a Rosario, no fue posible confirmar su asistencia, a pesar de que Leandro Paredes mencionó que varios subcampeones del mundo estaban en comunicación y deseaban apoyar a su capitán. Ayer por la tarde, un grupo de autos ingresó al Country Kentucky, pero no se avistaron “externos”, y solo estuvo presente el núcleo familiar.
Inter Miami tendrá su próximo partido el miércoles ante León de México por la Leagues Cup, donde se espera que Messi no falte. El siguiente encuentro será el sábado contra Nashville por la MLS, aunque aún no se sabe si el astro argentino estará disponible o siquiera en suelo norteamericano para enfrentarlo. Por primera vez en su vida, Lionel hizo una pausa. La despedida a su padre, maestro y guía, cobra una relevancia especial en este momento.
