La transmisión del partido mostró al DT más exitoso en la historia de River ubicado en un palco, observando diferentes momentos del encuentro, acompañado por sus hijos Santino y Matías, quienes actualmente juegan en Instituto de Córdoba. Su regreso al estadio tuvo una significación particular, ya que se trató del mismo lugar en el que dirigió su último partido con el Millonario, transformando esa jornada de despedida en un homenaje colectivo.
La presencia del Muñeco rescató entre los hinchas el recuerdo de su exitosa trayectoria, que abarca tanto su etapa como jugador como su labor como entrenador. Al frente del equipo, Gallardo dirigió 511 partidos, logrando 265 victorias, 143 empates y 103 derrotas. En este tiempo, sus conjuntos anotaron 865 goles y recibieron 435, además de alcanzar un número de títulos sin precedentes en la institución.
A lo largo de su gestión, Gallardo obtuvo 14 trofeos, entre los cuales se cuentan siete campeonatos nacionales y siete internacionales. Entre sus logros destacan las Copas Libertadores de 2015 y 2018, hitos que solidificaron su vínculo con el público de Núñez. La segunda de estas conquistas fue especialmente significativa para los seguidores, al lograr vencer a Boca en la final.
Los hinchas notaron la presencia de Gallardo cerca del entretiempo y respondieron con uno de los cánticos más representativos que lo identifican: el “Muñeco, Muñeco” resonó desde las tribunas. Las imágenes captaron también al exentrenador interactuando con quienes se encontraban en cercanía al palco, firmando camisetas que le acercaban los aficionados.
Previamente, Gallardo había estado en el Monumental tras dejar su cargo en su primer ciclo. En mayo de 2023, durante la etapa de Martín Demichelis como DT, asistió a la inauguración de una estatua de bronce en su honor, que mide más de ocho metros. Dos meses antes, en marzo, presenció un amistoso entre la selección argentina y Panamá, celebrado tras la victoria en el Mundial de Qatar 2022.
Antes de asumir como conductor de Ecuador en agosto, Gallardo participó como panelista de ESPN durante el Mundial 2026 y después disfrutó de un descanso junto a su familia. Su debut al mando del seleccionado se dio en la última fecha FIFA, en la que sufrió una derrota por 3-0 ante Corea del Sur, y aunque empató con Japón y Panamá, perdió ambos encuentros en la definición por penales. En noviembre buscará revertir ese comienzo ante rivales aún no confirmados.
La visita también tuvo relevancia para Leonardo Ponzio, quien ahora ocupa el cargo que Gallardo desempeñaba. El Muñeco dirigió al exvolante en 205 ocasiones. Tras la victoria sobre Racing, Ponzio se refirió al regreso del exentrenador, afirmando: “Lo de Marcelo, mientras él pueda estar acá, en su casa, y mientras pueda disfrutar de esto va a estar siempre”. En cuanto al partido, River se quedó con los tres puntos gracias al gol de Lautaro Rivero y se prepara para el Superclásico del primero de noviembre en La Bombonera.
