Valencia, a sus 36 años, expresó que este proceso tomará tiempo, especialmente considerando la llegada de Gallardo a un plantel ya consolidado. “Sabemos que al principio va a costar, pero todos los ecuatorianos tenemos que estar confiando y apoyándolo para que todo salga bien. Es difícil entrar a un grupo así, como ha entrado ahora Gallardo”, indicó en una conversación con DobleCinco, en la que también se refirió a la victoria 3-0 de Boca sobre Unión.
El ex capitán del equipo ecuatoriano aclaró que no reconsiderará su decisión de dejar la selección, a pesar de que Hernán Galíndez ha vuelto al equipo. Valencia, con más de 100 partidos internacionales y 49 goles con la camiseta ecuatoriana, manifestó: “Con la familia tomamos la decisión de ya parar, de decir adiós a la selección y ahora van a tener un hincha más de acá apoyando. Estoy deseando que todo vaya bien”, refiriéndose a su actualidad en Boca tras haber superado dificultades de adaptación al llegar sin pretemporada. Recientemente, se destacó al marcar un triplete ante Racing en la Copa Argentina.
Ecuador se enfrentó a Corea del Sur, donde cayó 3-0, y luego empató sin goles contra Japón en el Nissan Stadium de Yokohama, sufriendo una derrota 5-4 en la tanda de penales. Este resultado dejó al equipo programado para disputar el tercer puesto de la Copa Kirin contra Panamá el lunes 5 de octubre.
El conjunto ecuatoriano no logra vencer a Japón desde 1996, y el empate en Yokohama alargó una secuencia negativa que, si la definición por penales se cuenta como derrota, significaría la tercera caída consecutiva de la Tri, algo que no ocurría desde mediados de 2021. Durante ese período, el equipo perdió 2-0 frente a Brasil en Porto Alegre y 2-1 ante Perú en Quito durante las Eliminatorias al Mundial de Qatar 2022, tras un debut fallido contra Colombia, que terminó 1-0 en la Copa América.
Uno de los grandes desafíos que enfrentará el nuevo cuerpo técnico es la falta de eficacia: Ecuador solo anotó dos goles en sus últimos seis partidos. Dichos goles fueron conseguidos ante Alemania, lo que permitió al equipo avanzar a los dieciseisavos de final del Mundial bajo la dirección de Sebastián Beccacece.
“Hay una expectativa lógica del proceso de esta renovación. Pude observar lo que pasó en el último Mundial y la expectativa que se generó en el pueblo ecuatoriano. Hay buenos futbolistas para estar esperanzados en una buena participación en una Copa del Mundo, pero hay un nuevo proceso que es de acá hacia adelante. Eso es tiempo de trabajo, proceso, adaptación, cultura de todas las partes y mis ideas”, resaltó Gallardo sobre su situación en la selección ecuatoriana y los primeros resultados.
En esta misma línea, agregó: “La ilusión se va a generar con el tiempo, con sentido común para entender que este proceso se acaba de iniciar. Asumimos la responsabilidad, pero hay mucho camino por recorrer. En ese proceso vamos a recuperar todos la ilusión de ver una selección que los identifique”. La próxima prueba para Marcelo Gallardo en su debut como entrenador será el encuentro contra Panamá el 5 de octubre, tras el cual enfocará su atención en la fecha FIFA de noviembre.
